Нерудные материалы добывают, в основном, в карьерах. Это - грунт, песок, щебень, известняковый щебень, серый отсев, строительный камень и другие.
Искусственные материалы изготавливаются из природного сырья и отходов промышленного производства, путем термической, или какой либо другой технологической обработки, пример такого материала – керамзит.
Различаются нерудные материалы по плотности: плотные материалы – песок и щебень, причем, щебень считается одним из самых прочных в России; пористые – керамзит, бетон и другие наполнители.
Отличаются по зернистости: зерна с диаметром более 5 мм – крупнозернистые, менее 5мм – мелкозернистые. Форма зерен может быть округлой - гравий, песок, или угловатой – щебенка, дробленый песок. При выборе, какого либо вида нерудных материалов, необходимо учитывать такие показатели, как характер породы, морозостойкость, прочность, содержание вредных примесей.
По всем этим показателям и определяется область применения нерудных строительных материалов.